La battaglia di Qarqar fu combattuta nell'853 a.C. tra un'armata assira, guidata da Salmanassar III, e un'alleanza di paesi confinanti guidata da Hadadezer, re di Aram-Damasco. Si svolse nell'odierna Siria occidentale, durante una campagna assira di conquista dei territori aramei. È descritta nella stele di Kurkh ed è nota per aver avuto un numero di combattenti più grande di ogni battaglia precedente, oltre ad essere la prima occasione in cui vengono menzionati alcuni popoli, come gli Arabi. La battaglia avvenne presso il fiume Oronte subito dopo il saccheggio assiro dell'antica Qarqar, oggi sito archeologico di Tell Qarqur (che fu abitato fino al XIII secolo), vicino l'odierna Qarqur. L'alleanza che si contrappose a Salmanassar è denominata "dei dodici re", anche se nella stele di Kurkh ne compaiono undici, perché in accadico è un termine generico per denominare un'alleanza vasta.
Il numero di armati e le loro dotazioni sono riportati con dovizia di particolari sulla stele, per quanto gli studiosi disputino sull'esattezza di alcune cifre. Non vi sono resoconti dettagliati della battaglia. Lo scontro fu violento, ma breve, visto che Hadadazer ordinò la ritirata per le troppe perdite. Salmanassar reclamò la vittoria, gloriandosi di aver inflitto al nemico 14.000 perdite, la cattura di moltissimi carri e cavalli e descrivendo il danno inflitto ai suoi avversari con dettagli brutali. Tuttavia non ci si può affidare granché alle iscrizioni reali assire, di carattere propagandistico, che ad esempio non riportano mai sconfitte e sono spesso imprecise nell'attribuzione di vittorie in realtà opera di predecessori. Tant'è che vengono riportate nel decennio successivo diverse altre campagne contro Hadadazer, che almeno due volte fu sostenuto da Irhuleni di Hama, a significare che nemmeno le conquiste precedenti la battaglia erano risultate definitive. Se fu vittoria assira, in ogni caso non fu netta, non portando ad altre conquiste immediate in quella campagna. Inoltre tutti gli oppositori di Salmanassar sembrano essere sopravvissuti alla battaglia, anche se Acab d'Israele morì poco dopo in un'altra battaglia. Hadadazer continuò a regnare per altri dodici anni, almeno fino all'841 a.C..
Wikipedia: Battaglia di Qarqar
immagine: Stele di Kurkh
